第669章 二百二十九日（2/2）
惊蛰后的乌镇，处处透着生机。老槐树下的泥土里，似乎有新的嫩芽在悄悄萌发，像一个新的希望，在春雨的滋润下，等待着破土而出的那一天。
一、昼夜均分
春分这天，昼夜恰好均分。清晨的薄雾刚散，夕阳便已在西山顶上候着，将乌镇的屋檐染成蜜糖色。镇中心的老槐树枝繁叶茂，新抽的嫩叶在风中轻摇，投下的阴影与阳光各占一半，像被无形的线划分得清清楚楚。沈砚之坐在槐树下的石凳上，看着孩子们在光影交界处追逐，影子被拉得忽长忽短，倒像是阴阳二气在嬉戏。
“先生，西栅的戏班出事了。”阿竹拎着个食盒从巷口跑来，食盒里的青团还冒着热气，“他们昨晚演《钟馗嫁妹》，演到钟馗出场时，戏台突然断电，再亮起来，扮演钟馗的李老板就不见了。后台只留下他的戏服，上面沾着些黑色的绒毛，还有股淡淡的檀香，不是戏班常用的那种。”
白灵捧着一束刚采的春分花，花瓣白紫相间，透着清晨的露水。“春分阴阳相半，最易生诡事。”她将花插在陶罐里，“我记得手稿里说，‘影魅’喜食生人阳气，常在昼夜均分之时出没，能化形匿影，最爱依附于戏服、面具之类有灵性的物件上。”
沈砚之接过阿竹递来的青团，艾草的清香混着豆沙的甜腻在舌尖散开。“去看看。李老板在镇上唱了三十年戏，街坊们都熟，不能就这么不明不白地没了。”
西栅的戏台在一片空地上，木质结构的台柱上雕着缠枝莲纹，经历了几朝风雨，漆皮已有些剥落。戏班的人都围在后台，个个面色发白，看到沈砚之，纷纷让出条路来。
“沈先生，您可来了！”戏班班主擦着汗，手里攥着李老板的钟馗面具，“昨晚那阵仗邪乎得很，灯一灭就听见李老板喊了一声，再开灯人就没了，这面具掉在地上，还热乎着呢。”
沈砚之拿起面具，面具是桃木所制，上面涂着红黑相间的油彩，触之却冰凉刺骨，与班主说的“热乎”截然不同。他翻转面具，发现内侧刻着一个模糊的符咒，与影阁的寒鸦标记有几分相似，只是线条更扭曲，像是被阴气浸染过。
后台的角落里，李老板的戏服搭在衣架上，黑色的绒毛果然沾在袖口，用指尖捻起一点，绒毛竟化作一缕黑烟，消散在空气中。幽冥骨灯在沈砚之袖中微微发烫，绿光透过布料，照得后台的阴影处隐隐晃动。
“是影魅。”沈砚之沉声道，“它借春分阴阳交汇之际，附在钟馗面具上，掳走了李老板的生魂。”
二、戏台寻魂
沈砚之让戏班准备李老板常用的马鞭、靴子，还有他登台前必喝的龙井，这些带着主人气息的物件，或许能引影魅现身。又让阿竹去镇上的道观请些朱砂、黄符，白灵则在戏台周围撒上艾草灰，形成一个简易的结界。
夜幕降临，春分的月亮格外明亮，清辉洒在戏台上，将雕梁画栋照得如同白昼。沈砚之三人坐在台下，台上摆着李老板的物件，幽冥骨灯的绿光在暗处流转，静静等待影魅出现。
三更梆子响过，戏台突然刮起一阵阴风，台上的烛火齐齐熄灭，只有月光在台板上投下斑驳的影子。紧接着，后台传来“咿呀”的开门声，一个高大的黑影走了出来，穿着李老板的钟馗戏服，脸上却没有戴面具，而是一片漆黑，像被浓墨涂过，正是影魅。
影魅走到台中央，拿起马鞭挥舞着，竟学着李老板的腔调唱起了《钟馗嫁妹》的唱段，声音却嘶哑干涩，像是破锣在敲。唱到一半，它突然转向台下，漆黑的脸上裂开一道缝，像是在笑：“沈砚之，你倒是会找地方。”
“把李老板的生魂交出来。”沈砚之软剑出鞘，绿光直射影魅。
影魅不闪不避，戏服突然膨胀起来，化作无数黑影，朝着台下扑来。白灵连忙祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，将黑影挡在台上。阿竹则将朱砂撒向影魅，朱砂落在黑影上，发出“滋滋”的声响，冒出阵阵白烟。
沈砚之趁机跃上戏台，软剑直指影魅的核心。影魅吃痛，黑影猛地收缩，重新化作钟馗的模样，手里的马鞭突然变长，缠向沈砚之的手腕。沈砚之手腕一翻，软剑斩断马鞭，绿光顺着断裂处侵入影魅体内，影魅发出一声凄厉的尖叫，漆黑的身体上裂开无数道缝隙，透出里面微弱的白光——正是李老板的生魂。
“快用黄符！”白灵喊道，将一张画好的镇魂符扔给沈砚之。
沈砚之接住黄符，用软剑挑起，贴在影魅的额头。黄符遇阴气，立刻燃起金色的火焰，影魅在火焰中剧烈挣扎，身体渐渐透明，最终化作一缕青烟，消散在月光中。随着影魅消失，一道白光从青烟中飘出，落在台上，渐渐凝聚成李老板的模样，面色苍白，眼神茫然。
“李老板！”戏班的人连忙涌上戏台，扶住几乎摔倒的李老板。
李老板缓了半晌，才喃喃道：“我……我刚才好像在一个黑屋子里打转，总听见有人在唱戏，想走却走不出去……”
三、后台秘符
李老板醒转后，沈砚之在戏台的横梁上发现了更多的符咒，与面具内侧的一模一样，显然影魅不是偶然出现。他让戏班班主仔细回想，最近有没有陌生人来后台。
班主想了半天，一拍大腿：“哦对了！前几天有个穿黑袍的人来借过钟馗的戏服，说是想临摹上面的纹样，还留下了一锭银子，当时我看他出手大方，就答应了。”
“那人长什么样？”沈砚之追问。
“看不清，戴着个斗笠，脸都藏在阴影里，说话声音哑得很，像是被烟熏过。”班主回忆道，“他还问了我不少关于春分唱戏的讲究，说想写篇戏评。”
沈砚之走到后台的化妆台边，台上还摆着李老板没来得及收的油彩，其中一盒黑色油彩散发着与影魅身上相同的檀香。他打开油彩盒，里面的油彩竟不是黑色，而是深紫色，用指尖蘸一点，油彩在指甲上化作一道黑气，带着浓烈的邪气。
“这油彩被动过手脚。”沈砚之沉声道，“里面掺了影阁的‘蚀魂散’，能引影魅附身，李老板就是用了这油彩，才被影魅盯上的。”
他让阿竹将所有的油彩、戏服都搬到空地上，用幽冥骨灯的绿光净化，又在后台的角落里找到一个隐藏的暗格，里面放着一个黑色的令牌，上面刻着影阁的标记，背面还有一个“阴”字。
“影阁想借春分阴阳交汇，用影魅收集生魂，怕是在练什么邪术。”沈砚之将令牌收好，“这‘阴’字，说不定指的是他们的一个分舵。”
四、阴阳调和
处理完戏台的事，天已微亮。春分的朝阳从东边升起，与西边尚未落下的残月遥遥相对，天空被染成一半绯红一半靛蓝，格外奇丽。李老板喝了白灵熬的安神汤，气色好了许多，正拉着沈砚之的手道谢，说以后再也不敢在春分演钟馗戏了。
“其实也不必忌讳。”沈砚之笑着说，“阴阳本是相生相克，只要心正，邪祟自然近不了身。”
他让戏班在戏台前种上几株桃树，桃木能辟邪，又在台柱上贴了两张镇魂符，确保影魅不会再来。戏班的人感激不尽，非要请沈砚之等人留下吃顿便饭，沈砚之婉言谢绝了，他还要去镇外的道观一趟，问问关于“蚀魂散”的事。
道观的道长听了沈砚之的描述，捻着胡须道：“这蚀魂散是影阁用百种阴物炼制的，专蚀生魂，唯有春分日的朝阳露能解。幸好你们发现得早，若是生魂被蚀尽，神仙也难救。”
从道观回来，沈砚之将朝阳露交给李老板，让他每日涂抹在眉心，连续七日，便能彻底驱散残留的阴气。
傍晚时分，沈砚之站在老槐树下，看着夕阳将影子拉得与阳光等长，孩子们还在树下追逐，笑声清脆。白灵走到他身边，递给他一杯新沏的春茶：“春分已过，阳气渐盛，影魅怕是不敢再轻易出来了。”
沈砚之接过茶杯，喝了一口，茶香在舌尖散开，带着一丝暖意：“阴阳调和，万物方安。影阁逆天而行，终究是徒劳。”
“是啊。”白灵望着天边的晚霞，“你看这太阳和月亮，此消彼长，却从不相争，这才是天地的道理。”
春分后的乌镇，阳气渐长，处处透着平和。老槐树下的光影依旧分明，却不再泾渭分明，而是渐渐交融，像一幅淡淡的水墨画，在春风中缓缓舒展。