第1833章 证人收买（2/2）

赵五郎喉结滚动了一下，哑声道：“张……张公子说笑了，小人一个草民，哪配……”

“诶，话不能这么说。”张昌宗摆摆手，身体微微前倾，烛光在他精致的脸上跳跃，“我知道你的事。你叔父，当年的洛阳县尉，是被魏元忠弹劾罢官的吧？你后来在他手下当兵，是不是也因为一点小错，就被他下令杖责，赶出了军营？大好前程，毁于一旦。如今在这市井之中，挣扎求存……心里，就没有恨吗？”

“恨？”赵五郎猛地抬头，眼中瞬间爆发出压抑已久的怨毒光芒，但那光芒很快又黯淡下去，变成了深深的恐惧和无奈，“恨又能如何？他是宰相，小人只是蝼蚁……”

“蝼蚁，有时候也能撼动大树。”张昌宗的笑容加深，语气充满诱惑，“就看你，有没有这个胆量，想不想拿回你失去的东西，甚至……得到更多。”

他顿了顿，观察着赵五郎的表情，继续慢条斯理地说：“魏元忠，倚老卖老，把持朝政，排挤贤良（暗指张氏兄弟），对陛下也不够忠心。陛下早有不满。如今，需要有人站出来，揭露他的真面目。你曾在他麾下，又与他有旧怨，你的话，很有分量。”

赵五郎不是傻子，立刻明白了对方的意思，脸色变得煞白：“张公子的意思是……让小人去告发魏相？可……可小人并无实据啊！”

“证据嘛，总会有的。”张昌宗从袖中取出一张叠好的纸，推到赵五郎面前，“看看这个。你就说，某年某月某日，在军中（或后来在洛阳某处），亲耳听到魏元忠与某某人（可随意编造一个军中同僚或旧部名字）私下议论，说‘陛下年事已高，易被小人蒙蔽，太子仁弱，需有忠直大臣辅佐，必要时当行伊尹霍光之事，以安社稷’……嗯，或者类似的意思。时间、地点、在场有谁，这上面都帮你编好了，你记熟便是。”

赵五郎颤抖着手，打开那张纸，上面果然写着一套详尽的“证词”，时间、地点、人物、对话，甚至当时的环境天气都有描述，细节详实得令人发指。他额头渗出冷汗：“这……这是诬告！万一对质，或者查到并无此人……”

“不会有对质。”张昌宗的声音冷了下来，“我们会安排好一切。你只需要在需要的时候，站出来，按照这上面说的，清清楚楚、明明白白地告诉审案的官员，你听到了什么。至于其他，自然有人帮你圆上。事成之后……”他凑近些，压低声音，“一个禁军旅帅的官职，外加黄金百两，洛阳城内一座两进宅院，如何？总比你在这破酒肆里混吃等死强吧？”

巨大的诱惑与深深的恐惧在赵五郎心中激烈交战。他脸色变幻不定，汗水浸湿了内衫。

张昌宗也不催促，好整以暇地玩弄着自己腰间玉佩的穗子，仿佛在欣赏对方内心的挣扎。片刻后，他才幽幽补充道：“当然，你若不愿，我们也不强求。只不过……你叔父当年被弹劾的案卷里，似乎还有些别的东西。而你被革除军籍的原因，恐怕也不仅仅是违反军纪那么简单吧？若是重新翻出来，仔细查查……你说，会怎么样呢？”

软硬兼施，恩威并济。赵五郎浑身一颤，最后一丝犹豫也被恐惧碾碎。他知道，自己已无退路。面前这位面如冠玉的年轻人，笑容背后是森然的刀锋。

他颓然低下头，声音干涩嘶哑：“小人……愿为张公子效劳。”

“很好。”张昌宗满意地笑了，拍了拍他的肩膀，“识时务者为俊杰。这些日子，你就待在这里，哪里也别去，会有人教你该怎么说，怎么做。你的家人，我们也会‘妥善照顾’的。”

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与此同时，张府那间阴凉的密室里，张易之见到了面色灰败、眼神惊恐的魏五。

与对赵五郎的利诱威胁不同，张易之对魏五的“谈话”更加直接，也更加冷酷。他没有许以高官厚禄，只是平静地告诉魏五，他的赌债已经还清，他的妻儿此刻正在一个安全的地方。然后，他扔给魏五一份与赵五郎那份相似的“证词”，要求他背诵。

“记住，你是在去年中秋前夜，送醒酒汤去书房时，偶然听到魏相与高戬密谈。”张易之的声音没有一丝波澜，“魏相说‘张易之兄弟，不过陛下身边弄臣，却恃宠干政，败坏朝纲，长此以往，国将不国。太子虽弱，然名分早定，吾等身为臣子，当思社稷根本，或许……该有所准备了。’高戬则附和‘魏公所言极是，清君侧，正朝纲，乃臣子本分。’你就听到这些，吓得赶紧退走。明白了吗？”

魏五瘫软在地，涕泪横流：“郎君！郎君饶命啊！这……这是要小人的命啊！相公待小人不满，小人不能……”

“不能？”张易之轻轻打断他，俯视着地上颤抖的躯体，眼神如同在看一只蝼蚁，“那你觉得，是你的命重要，还是你妻子和两个孩子的命重要？你可以选择‘不能’，那么明日洛水之中，或许就会多几具无名浮尸。你也可以选择按我说的做，那么事成之后，你会得到一笔足够你远走高飞、隐姓埋名过完下半辈子的钱财，你的家人也会平安与你团聚。选吧。”

没有激烈的威胁，只有平静的陈述，却比任何咆哮都更具压迫力。魏五的心理防线彻底崩溃，他瘫在地上，只剩下绝望的呜咽和点头。

张易之不再看他，对张福挥了挥手：“带他下去，好好‘教教’他。务必让他把每一个字，每一种语气，甚至当时该有的恐惧表情，都练得惟妙惟肖。”

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就在张氏兄弟紧锣密鼓地编织罗网之时，上阳宫观风殿内，武曌在又一次短暂的清醒间隙，听着上官婉儿低声禀报近日朝臣动态。

当听到“魏元忠近日闭门谢客，唯与张柬之、姚崇等偶有书信往来”时，武曌昏沉的眼眸微微动了动。

侍立在侧的张易之立刻捕捉到了这一细微变化，他适时地轻轻叹了口气，声音不大，却足以让武曌听见。

武曌斜睨了他一眼：“五郎因何叹息？”

张易之连忙躬身，脸上露出一丝恰到好处的忧虑：“臣是见大家为国事如此劳心，心中不忍。近日朝中，似乎有些……不安分的议论。”

“哦？什么议论？”武曌语气平淡。

“都是一些无稽之谈，臣本不欲扰大家清静。”张易之欲言又止，见武曌目光投来，才低声道，“无非是说……某些老臣，自恃功高，对大家近年来的一些安排……颇有微词，甚至私下议论大家……圣寿……以及与东宫……唉，都是些小人嚼舌，大家切勿放在心上。”

话说得含糊，关键词却一个没漏。武曌握着扶手的手指，几不可察地收紧了一瞬。她沉默了半晌，才缓缓道：“朝堂之上，总有各种声音。朕，听得多了。”

她没有深究，也没有表态，只是重新闭上了眼睛，仿佛倦意再次袭来。

但张易之知道，那颗猜疑的种子，已经借着陛下对衰老的恐惧、对权力掌控力的不安，悄然落入了心田的裂隙之中。现在需要的，只是等待它被后续的“证据”浇灌，生根发芽。

密室之外，夏夜深沉。洛阳城在暑热中沉睡，只有几声断续的犬吠和打更人悠长的梆子声，打破这黏稠的寂静。而一场针对当朝宰相的阴谋，已在冰鉴的寒气与烛火的阴影中，完成了最关键的编织。网已张开，只待猎物踏入，便可骤然收紧。