第1200章 陛下的大手笔（1/2）

金陵，宝船厂。

昔日为皇家打造游船画舫的御用船坞，如今成了一座巨大的工地。数万名新入民籍的江南奴仆，在禁军的看管下，喊着号子，将一根根巨木从码头拖拽至此。

工部尚书鲁班的临时公房里，灯火彻夜不熄。

这位机关术大师已经三天没正经合眼了，眼窝深陷，须发杂乱，整个人却亢奋得像一团火。他面前的木板上，铺着一张比他人还高的图纸，上面用细密的朱砂线，勾勒出一头前所未见的钢铁巨兽的骨架。

郑和站在一旁，古铜色的脸上看不出情绪。他不像鲁班那般狂热，只是安静地看着图纸，目光如同一位经验丰富的老农，审视着自家的一亩三分地。

“不行。”

鲁班的声音沙哑，他一拳砸在图纸的某个节点上。

“这龙骨，图纸上要求用整根的铁力木，长二十丈，首尾一体。这样的巨木，别说江南，就是整个泰昌境内，都未必能寻到一根。更何况，无畏级主舰，要造一百艘。”

一百根二十丈长的铁力木。这根本不是砍树的问题，这是在问神仙讨宝贝。

郑和没有说话，只是走到窗边，看向远处长江口那片浑浊的水域。他知道，鲁班说的是实话。造船，最难的不是技术，是材料。尤其是龙骨，一船之脊，容不得半点拼接和瑕疵。

“陛下要的，不是一艘船。”郑和缓缓开口，“他要的是一把能劈开大海的刀。刀脊不够硬，这刀，就是废铁。”

鲁班烦躁地抓了抓头发，抓下来好几根。

“我能用铁水浇筑，再以卯榫相扣，强度不输铁力木。但重量会增加三成，船的吃水、转向，都会受影响。图纸上标注的破甲弩阵，射击时产生的后坐力，也会对船体结构造成无法预估的损伤。”

一个死结。

没有合适的龙骨，这艘承载着朱平安野心的无畏战舰，就只能停留在纸上。

……

三日后，京城，太和殿。

早朝的气氛，自国子监一事后，就变得格外压抑。百官们垂首站立，连咳嗽声都听不见。

鲁班和郑和二人，风尘仆仆，站在殿中。一份详述了造舰困境的折子，被曹正淳呈到了朱平安的龙书案上。

朱平安看得很慢，很仔细。

殿下的官员们，心里却开始活泛起来。尤其是那些对“无畏舰队”计划心怀不满的旧派文臣，眼底藏着一丝幸灾乐祸。

看吧，我们早就说了，此乃好大喜功，劳民伤财之举。连最关键的木头都找不到，还谈什么征服四海？

户部左侍郎周文昌，悄悄与几位同僚交换了一下眼色，清了清嗓子，出列。

“陛下。”周文昌躬身，姿态谦卑，“鲁班大人与郑和提督，皆是国之栋梁。然，巧妇难为无米之炊。铁力木乃百年方能成材之神木，本就稀少。为区区几艘战船，而伐尽我泰昌山林，恐非社稷之福。况且，调集民夫入深山伐木，运送出山，耗费之巨，必将拖垮国库。臣恳请陛下，三思而行，暂缓造舰之议。”

他这番话说得有理有据，处处透着“为国为民”的考量。一时间，殿内附和之声四起。

“周大人所言极是，当以国本为重。”

“与其耗费巨万于虚无缥缈之海外，不如将钱粮用于北境屯田，安抚流民。”

朱平安没有看他们，只是将折子合上，递给曹正淳。

“朕问你，周文昌。”皇帝的声音很平静，“江南四大家，查抄的田契，有多少亩？”

周文昌一愣，不知皇帝为何突然问起这个。但他身为户部高官，这些数字早已烂熟于心。

“回陛下，共计一百七十万亩有余。”

“这些田地，都在何处？”

“多……多在江南南部的深山丘陵地带。”周文昌隐约感觉到一丝不对。那些地方，山高林密，并不适合耕种，是世家用来藏匿人口，豢养私兵的老巢。

“那些山里，长着什么树？”

朱平安的声音，像一根针，扎进了周文昌的心里。

周文昌的额头，开始冒汗了。他想起来了，江南四大家之一的卢家，祖上就是靠贩卖珍稀木材发的家。他们盘踞江南数百年，最好的那几片原始山林，早就被他们视为私产，里面长满了外人见都见不到的参天古木。

“回……回陛下……臣，不知……”周文昌的声音，开始发颤。

“你不知，朕知道。”朱平安站起身，走到殿中，“那些山里，长满了朕的龙骨。”

他环视着满朝文武，一字一句。

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