第215章 新的挑战（2/2）
除了火姣家族的几人还站在原地，神色复杂，其余几乎所有人，都不由自主地跪倒在地，对着李查德行下最虔诚的参拜之礼。
这一刻，李查德宛如真正的神明降临。
“都起来吧。”
李查德收回拳头，声音平静，没有丝毫得意。
“只要你们好好干，以后的日子，肯定比现在强。”
这句话说得很简单，甚至有些粗糙，可对兽人来说，这种直接的表达，反而比任何华丽的承诺都更有说服力。
他们想要的，从来都不是什么虚无缥缈的理想，而是实实在在的——
活着。
活得更好。
这，就是最有效的话语。
当然，李查德心里也很清楚，这一次能这么顺利地解决老狮王，其实有很大的侥幸成分。
老狮王的实力，比他预想中还要强一些。
如果没有赤火的配合，如果没有那两只龙形魔兽牵制，自己想要拿下他，恐怕要付出不小的代价，甚至未必能稳赢。
“不过，胜了就是胜了。”
在这个世界上，结果永远比过程更重要。
就在这时，赤火缓缓落下，巨大的龙爪叼起了老狮王的一条手臂，迈着沉稳的步伐走到李查德面前，然后轻轻一甩。
“啪嗒。”
那条手臂被丢在地上。
李查德低头一看，只见老狮王的手上，戴着一枚空间戒指。
戒指不大，大概只有一枚一块钱硬币那么大，上面雕刻着一个栩栩如生的雄狮头颅，纹路细腻，神态威猛，一看就不是普通货色。
“这不是兽人的工艺。”
李查德一眼就看了出来。
兽人擅长锻造兵器、铠甲，却很少在这种精细的首饰上下功夫。这枚戒指的工艺，明显偏向人类，甚至可能来自某个古老的炼金家族。
“想必是老狮王在哪次机缘中得到的吧。”
不管怎样，现在老狮王已死，这枚戒指，自然也就成了无主之物。
李查德没有犹豫，指尖轻轻一划，一滴鲜血渗出，落在戒指上。
“滴血认主。”
这是空间装备最常见的认主方式。
血滴落在戒指上的瞬间，戒指表面闪过一阵柔和的光晕，紧接着，一股奇异的波动从戒指中扩散开来，与李查德的精神力建立起了联系。
那一刻，李查德仿佛多了一个“无形的眼睛”，透过精神链接，看到了戒指内部的空间。
“一千平方……”
李查德在心中微微一惊。
这枚戒指的内部空间，竟然足足有一千平方米大小！
这已经远远超过了普通空间戒指的规格，就算在人类世界，也绝对是顶尖的宝物。
空间装备，向来是有价无市的。
更别说这么大的空间。
“这家伙，还真是隐藏得够深。”
李查德的精神力在空间中扫过，只见里面琳琅满目的东西，几乎要晃花人的眼睛。
金银财宝自不必说，各种成色极佳的魔核、药材、卷轴、兵器、铠甲，整整齐齐地码放在各个角落，甚至还有几间用隔板隔开的“小房间”，专门用来存放不同类型的物品。
这已经不是简单的“有钱”，而是真正的富得流油。
不过李查德并没有急着一件件去清点。
他只是扫了一眼，确认里面没有什么明显的危险物品，便收回了精神力。
“等回去之后，再慢慢整理。”
现在，还有更重要的事情要做。
“继续出发，返回万兽岭。”
李查德翻身上马，骑上一匹早已备好的魔马，声音冷静而坚定。
“目标——万兽岭。”
浩浩荡荡的队伍再次启程。
这一次，队伍的气势与之前截然不同。
老狮王已死，普通虎族彻底臣服，火姣家族虽然还保持着一定的独立性。
李查德骑着魔马走在最前方，身后是五千虎族战士，天空中赤火和焰火两只龙形魔兽盘旋，宛如一支真正的“王者之师”。
这样一支队伍行进在万兽森林边缘，自然不可能不引起注意。
森林深处的魔兽们，纷纷被这股庞大的气息惊动。
一些低阶魔兽吓得直接钻进洞穴，连头都不敢探出来；稍微强一些的魔兽，也只是在远处窥视，不敢轻易靠近。
赤火和焰火一直在天空中盘旋，龙威时不时地扩散开来，对森林中的魔兽形成了天然的压制。
——这不是软柿子，而是一头真正的巨龙。
在这种威慑下，一路上几乎没有什么不开眼的魔兽敢主动发起攻击。
队伍就这样安安稳稳地行进了十天。
十天后，万兽岭终于出现在视线之中。
远远望去，那座巨大的山岭如同一条匍匐的巨兽，横亘在天地之间，黑色的城墙在阳光下闪烁着冷硬的光泽。
早在一天前，万兽岭就已经接到了李查德传回来的消息。
此时，北门大开，城墙上挂满了旗帜，欢迎的队伍足足排出了一里地。
人群中有人类，也有兽人，有商人，有猎人，有战士，也有普通百姓。
他们有的是真心拥戴，有的只是随大流，但无论情愿还是不情愿，此刻都不得不承认——
李查德，已经成为了这片土地上新的主宰。
“李查德领主大人回来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。
欢呼声、呐喊声此起彼伏，有人高举着手中的酒壶，有人挥舞着兵器，还有人干脆跪在地上，对着远处那支正在靠近的队伍行大礼。
李查德骑着魔马缓缓入城，目光扫过两旁的人群，神色依旧平静。
对他来说，这些欢呼只是权力的一部分，而不是值得沉溺的虚荣。
与此同时，他要回来的消息，也早已通过布鲁克等人传回了龙升城。
龙升城内的大量人员，包括官员、商会代表、冒险者公会的负责人等等，都纷纷赶到了万兽岭，准备向李查德汇报这段时间的情况。
这使得万兽岭变得格外热闹。
街道被重新修整过，两旁多了不少新搭起来的棚子和店铺，叫卖声、吆喝声此起彼伏，比起之前那种荒凉、压抑的气氛，现在的万兽岭，多了几分真正的“人气”。
兽人帝国，已经彻底落入了李查德的掌控之中。
至少，在这片区域，他的话，就是最高的法则。
当然，这并不意味着一切都高枕无忧。
为了魔兽袭击，李查德已经下令，在万兽森林与万兽岭城北之间，派出小队人马不间断巡逻。
一支支巡逻队穿梭在山林之间，警惕地注视着每一处可能出现的异常。
一旦有大型魔兽靠近，或者有敌军潜入，设立在城门以北的大量烽火台就会提前发出示警。
现在，通往万兽岭以北的道路已经被打通，越来越多的猎人从德玛帝国内陆赶来，有的在万兽岭安家落户，有的则直接深入万兽森林，进行狩猎。
魔兽的魔核、皮毛、骨骼，都是极好的材料，可以换取足够的生活费，甚至一夜暴富。
对他们来说，这里既是危险之地，也是充满机遇的“新大陆”。
而对李查德来说，这些猎人、商人、冒险者，都是他计划中的一部分。
人口，是基础。
经济，是命脉。
武力，是保障。
只有这三者结合起来，他才能在这片混乱的土地上，真正站稳脚跟。
“接下来，就是如何把这片土地，彻底变成我的根基了。”
李查德抬头望向万兽岭的城墙，眼中闪过一丝冷光。
老狮王已死，兽人帝国易主，德玛帝国受挫，万兽森林的魔兽也被初步压制。
一切，似乎都在朝着有利于他的方向发展。
但他知道，真正的挑战，才刚刚开始。