第491章 晋商诉苦，承畴周旋（1/2）

洪承畴的车队离开山东，一路向西，进入了山西地界。

沿途的村庄比河北、山东更为破败，许多房屋已经人去楼空，只剩下残垣断壁在风中静静矗立。

土地干裂，河道干涸，连路边常见的野草都显得稀疏而枯黄。

商队走过的痕迹，在那些坑坑洼洼的土路上断断续续，仿佛在暗示着这条路曾经的热闹，如今也已不复存在。

洪承畴掀开车帘，望着窗外那片苍凉的景象，心中不由得涌起一阵感慨。

山西，晋商故里，曾几何时是货通天下、财汇四方的富庶之地。

他早年在大明为官时，曾经过晋省，那时沿路的商队络绎不绝，城镇里票号林立，连路边的小镇都有几家像样的商铺，随处可见盐铁的招牌和绸缎庄的幌子。

可如今，那些曾经的车马喧嚣，都已消散在风中，只剩下黄土和残墙，与北风一同沉默。

“大人，前面就是太原城了。”随从策马靠近车窗，低声禀报。

洪承畴点了点头，放下车帘，靠着车壁，闭目养神。

他心中清楚，此行真正的重头戏，就是太原。

那些盘踞在山西的晋商们，虽然不像八旗将领那样手握重兵，也不像汉军降将那样拥兵自重，但他们手中的银子和遍布各地的商路网络，仍然是北方为数不多的流通命脉之一。

而他此次前来，就是要稳住这些人。

太原城比沿途看到的村落要气派一些，城墙虽然有些斑驳，但城门依然完好。

城门口有八旗兵丁把守，见是洪承畴的车队，便没有多加盘查。

马车驶入城中，街道上的行人并不多，店铺也大多半掩着门，偶尔有人出没，也是行色匆匆。

车帘的一角被风吹起，洪承畴不经意间瞥见街边一家票号的招牌，上面的字迹已经被风沙磨蚀得模糊不清，檐下挂着一盏破旧的灯笼，早已不再亮起。

洪承畴在一处早已安排好的行馆落脚，稍作安顿，便命人前往城中各家商号，告知晋商代表们他已到达太原。

当晚，便有数位晋商代表前来求见，其中为首的，是太原最大的票号东家之一，姓王，人称王掌柜。

王掌柜约莫五十出头，面庞圆润，眉目间透着一股精明，但那股精明之中，又带着几分藏不住的疲态和焦虑，嘴唇有些干裂，眼神也不如从前那般灵动。

他穿着一身深灰色的棉袍，料子不算差，袖口却已经磨得发亮，显然已经穿了有些年头了。

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