第492章 虚虚实实，问粮之困（2/2）

“咱们之前也试过自己派人去南方买粮，可明军查得太严了。好几批货，还没出长江就被扣了。若是由朝廷出面，与大明那边达成一些协议，哪怕只是小批量的粮食往来，也比现在这样强得多。”

“只要粮食能进来，咱们就有办法周转，有办法稳住百姓。有了粮食，北方的民心也就不会乱。这对大清也是好事啊！”

洪承畴静静地听着，没有打断。

“诸位的心情，我完全明白。粮食短缺的问题，是眼下北方最大的难题。你们说的这些话，我会一字不漏地禀报摄政王。”

“只是，我也要如实告诉诸位——大明那边，恐怕不会轻易答应。他们巴不得困死我们，又怎会在这种时候打开粮道，往北方送粮？”

厅堂内的气氛再次沉寂下来，商人们脸上的期待之色渐渐淡去，取而代之的是一种更深沉的忧虑。

洪承畴将他们的神情看在眼里，继续说道：“至于盐铁、布匹这些货物，虽不比粮食性命攸关，但同样关系到北方百姓的生计和军需的运转。你们手中若还存有旧日积压的商货，也请尽量稳住，不要急于抛售。我会尽力向摄政王争取一些政策上的空间，让你们的货路能走得更通畅一些。无论如何，大清的存亡，与诸位的家业兴衰，早已绑在一起了。”

“诸位放心，清廷不会忘记你们曾为大清做过的努力。我会把你们的处境如实禀报上去，尽快给诸位一个答复。”

王掌柜沉默片刻，站起身来拱了拱手：“洪大人，您能说出这番话，咱们心里多少有些底了。只是……”他顿了顿，声音低沉了几分。

“如今这境况，咱们还能等到那个答复吗？”

厅堂内再次安静下来，无人回答。

晋商们告辞离去，脚步声渐渐消失在夜色中，厅堂内只剩下洪承畴一人独坐。

夜风从门缝中钻进，吹动烛火，在墙壁上投下跳动的影子。

洪承畴比任何人都清楚，清廷的粮草储备虽然因为劫掠暂时有所补充，但与南方的富足相比，仍然相差甚远。

大明可以通过海外贸易源源不断地获取粮食和物资，而清军一旦粮尽，就只能在原地枯坐，连百姓的口粮都搜刮不出来了。

一旦明军北伐，双方陷入拉锯战，清军根本撑不了太久。

那些人——晋商也好，汉军降将也好——表面上还在称他为“大人”，背地里却早已各自打算。

他能做的，不过是顶着“朝廷特使”的身份，尽力周旋。

他夹在满汉之间，夹在庙堂与底层之间，早已被磨去了棱角，只剩下一副疲惫的骨架。

洪承畴不知道自己还能做些什么，也不知道这条看似恭敬、实则孤绝的路，还要走多久。