第539章 绝境（2/2）

“韩將军——”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，“我们出来了。”

韩虎臣回过头，望著身后那片火光冲天的战场，望著那些还在血泊中挣扎的、他带出来的士兵，眼泪无声地流了满脸。

九万人。

他带出来九万人。

如今，跟著他衝出包围圈的，不到两千。

剩下的，有的死了，有的被俘，有的散落在旷野上，不知死活。

“赵將军——”他的声音沙哑，沙哑得几乎听不清，“我们……我们去哪里”

赵元朗沉默了片刻。

“去京师。”他说，“陛下那里，还需要我们。”

韩虎臣点了点头，没有说话。

他勒住韁绳，调转马头，向北方的夜色中走去。

身后，那片冲天的火光还在燃烧，將半边天都映成了暗红色……

消息传到顾雍耳中时，已经是三天后了。

韩虎臣所部在陈州城北突围失败，九万大军折损过半，被俘者不计其数，韩虎臣本人仅率两千残兵逃回京师。

加上中路的伤亡、左路的被困，顾雍的四十二万大军，如今能战之兵，已不足十五万。

而攻城器械被烧，粮草被毁，士气崩溃。

这一仗，已经打不下去了。

顾雍坐在中军大帐里，面前摊著三份文书。

一份是给秦言的求援信，请求大乾出兵协助討逆。

一份是给中洲各地商號的採购清单，云梯、撞车、投石车、弓弩、箭矢，能买到的都要买。

一份是给文柏的密令，让他即刻启程前往羽霜，面见叶川，採购粮草。

他拿起第一份，看了很久。

向大乾求援。

这是他在出征前就想过、却一直不愿意走的一步棋。

大乾是虎狼之国，秦言更是虎狼之將，请他们来帮忙，无异於引狼入室。

可他没有別的选择了。

没有秦言的帮助，他连苍耳山都过不去，更別提收復安州、平定叛乱。

他提起笔，在信纸上写道——

“秦帅钧鉴：大业逆贼皇甫徽举兵叛乱，朕亲率大军討伐，然叛军据守苍耳山天险，朕久攻不下，粮草將尽，士气低迷，

恳请秦帅出兵相助，共討逆贼，事成之后，大业愿与大乾永结兄弟之邦，岁岁纳贡，不敢有忘。”

他写完最后一个字，放下笔，將信纸折好，装入信封，用火漆封口。

“八百里加急，送往希凰城。”

亲卫接过信，转身大步走出帐外。

顾雍又拿起第二份文书。

採购清单上的每一项，他都亲自过目过。

云梯三百架，撞车一百辆，投石车二百架，弓弩五千张，箭矢百万支……

每一项都標著价格，每一笔都是天文数字。

他粗略估算了一下，全部採购下来，至少需要白银三千万两。

三千万两。

他上哪去弄三千万两

顾雍苦笑了一声，將那份清单放下，拿起第三份文书。

文柏去羽霜採购粮草，这是他最后的底牌。

河西的粮仓堆得冒尖，叶川手里有的是粮食。

只要文柏能谈下来，哪怕只买到二十万石，也能解燃眉之急。

可叶川会卖给他吗

顾雍想起逐日谷的事，想起自己是如何出卖叶川、如何把西洲联军的四万人卖给秦言的。

叶川会忘记吗

不会。

换成是他，他也不会。

可他没有別的选择了。

“传文柏。”

片刻后，文柏掀帘而入。

老尚书已经六十有七，鬚髮皆白，可那双眼睛依旧清亮，清亮得像两口永远不会干涸的古井。

“陛下，老臣在。”

顾雍看著他，看了很久。

“文柏。”他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，“朕要你去一趟羽霜。”

文柏的眉头微微动了一下。

“羽霜”

“对，羽霜。”顾雍站起身，走到文柏面前，將那份密令递到他手中，“去找叶川，买粮。”

文柏接过密令，展开来，从头到尾看了一遍。

他的脸色没有变化，可他的手，在微微发抖。

“陛下——”他的声音有些发涩，“叶川会卖给我们吗”

顾雍沉默了片刻。

“不知道。”他说，“可朕没有別的选择了。”

文柏看著顾雍，看著这个他跟了三十五年的帝王，看著他眼底那抹深沉的、压抑不住的疲惫，看著他鬢角那些在短短半个月里冒出来的白髮。

他忽然觉得，陛下老了。

不是那种慢慢变老的“老”，是在这半个月里，被这场战爭、被那些坏消息、被那些永远解不开的困局，硬生生催老的。

“老臣明白了。”文柏將密令收入袖中，深深弯下腰去，“老臣这就启程。”

顾雍扶住他的手臂，那力道不轻不重，却让文柏的身子微微一震。

“文柏。”顾雍的声音很低，低得像在说一件只有两个人能听的事，“无论如何，都要把粮买回来。”

文柏直起身，看著顾雍的眼睛。

那双浑浊却清亮的眼睛里，有一种奇异的光芒。

“陛下放心。”他的声音很轻，轻得像一声嘆息，“老臣就是豁出这条命，也要把粮买回来。”

顾雍点了点头，鬆开手。

文柏倒退著走了几步，转身大步走出帐外。

帐帘落下，隔绝了外面的一切。