第436章 王室的爭论不休（2/2）

“把一位正牌公主嫁到那种地方，让全欧洲的王室怎么看我们”

“王太后，说的是。”內阁秘书诺曼布鲁克爵士放下手中的档案文件，用指腹扶了扶鼻樑上的金丝边眼镜。

他那双在无数次內阁危机中练就的老眼，在镜片后面闪著审慎的光：

“在澳洲传统上层社会，能让人真正忌惮的从来不是牧场和绵羊，而是土地的所有权。”

“特別是在那个新大陆——没有一个英亩的世袭土地，就算富可敌国也只是个暴发户。”

他翻开档案，食指在纸面上轻轻点著，“不过殿下，这位阿什伯顿先生在珀斯以东拥有的可不仅仅是牧场。”

“十万英亩的土地，全资购买的，也就是意味著白厅无从置喙。这几块封地的位置，恰好坐落在澳洲几条主要矿產带的交匯处。”

“阿什伯顿先生本人可能也没意识到，光是底下埋著的矿藏就够他把家族產业翻上好几番。”

“十万英亩不是从殖民政府手里租的，是全资购买的”

王太后端起茶杯的动作在半空中顿了一下，隨即又恢復了从容，但语气里那股子坚决的否定已经悄悄地消退了几分。

租来的土地和世袭的土地，在贵族圈里是完全不同的两个概念。一个是可以被收回的，一个是可以传给子孙后代的。

“是的，世袭制。最早的土地授予文书是乔治三世时期签发的，上面还盖著乔治三世国王的御璽。”

布鲁克爵士不紧不慢地补充道，语气像是在陈述一桩无关紧要的小事：

“这一族虽说在约克郡的直系后来断了，留在伦敦的几房亲戚也早就淡出了社交季的核心圈子；”

“但论土地所有权的合法性和爵位的延续性，比许多今天还活跃在上议院的贵族要乾净得多。”

就在这场王室內部的拉锯战进行得如火如荼的同时，伦敦舰队街的报馆里，一场精心策划的舆论战也在悄然铺开。

王业通过玛格丽特出面，动用了相当可观的资金，买通了舰队街好几家有影响力的报纸主编和在下议院有席位的几位后座议员。

这些钱花得相当隱秘——一部分通过玛格丽特的私人信託基金以“王室慈善捐赠”的名义转出；

另一部分则通过雪梨那边的银行帐户层层辗转，最终以gg赞助和政党组织捐款的形式落入了那些报人和政客的口袋。

在那个新闻道德还远不如后世严格的年代，只要钱到位了，大部分主编並不会拒绝为王室公主的婚事写几篇溢美之词。

《泰晤士报》在头版刊登了一篇措辞考究的长篇评论，標题是《王室婚姻与帝国纽带》。

文章从歷史角度论述了歷代王室联姻对巩固帝国版图的重要性，从亨利八世的妹妹玛丽都鐸嫁给法国国王路易十二；”

“写到维多利亚女王的孙辈，遍布整个欧洲王室——瑞典、挪威、希腊、罗马尼亚、西班牙、德意志——几乎每一桩婚姻都为大英帝国编织了一张无形的关係网。”

“文章最后笔锋一转，提到自1901年澳大利亚联邦成立以来，英国王室对那片辽阔大陆的影响力正在逐年减弱。”

“雪梨和墨尔本的工党政府越来越倾向於自主外交和自主国防，伦敦的枢密院判决在澳洲的司法体系中不断受到挑战。”

“在这种背景下，一位年轻、美丽、深受民眾爱戴的王室成员定居澳洲，其產生的向心力和凝聚力，远非任何外交照会或贸易协定所能比擬。

“这不是一桩婚事，”文章总结道，“这是一次帝国的投资。”