第525章 高句丽老棒子（1/1）
陈子昂凝视着他，半晌，道：“知之兄，你这人，才情、肝胆、品行，样样拔尖。唯独一样，”他指尖在案上轻轻一点，如同敲响警钟，“你心太软。要在这乱世成事，要撬动那泰山压顶的恶势，心…需得硬过塞外的冻土，要心狠一点”他眼神锐利如刀，“菩萨心肠，行不了霹雳手段。”
陈子昂口里说的“高句丽老棒子”——一群被灭国战争彻底重塑，又最终被战争抛弃的老兽。他们都是亡命之徒，只认叮当作响的铜钱和沉甸甸的银锭，那是唯一能唤醒他们嗜血本能的东西。他们不卖什么东西，只卖命，谁给钱就给谁卖命！
想到这里，陈子昂指腹摩挲着温润的越窑盏沿，眼底掠过一丝不易察觉的锐光。他抬眼，迎向乔知之忧虑的目光，声音沉静如古井寒潭：“兄弟宽心，此事我自有计较。”
“好。那就‘快刀’斩乱麻！”乔知之紧绷的肩线微不可察地松弛了一瞬，这声“好”字落地，如同卸下千斤重担。他端起早已凉透的茶汤，仰头一饮而尽，仿佛饮下的不是茶水，而是淬火的决心。杯盏落案，发出清脆一响，驱散了方才关于高句丽老棒子的阴霾。他深吸一口气，那气息带着茶汤的苦涩和夜风的微凉，目光重新锁住陈子昂：“那今日的坏消息是？”声音压得更低，如同贴着地面游走的蛇。
陈子昂没有立刻回答。他起身踱至窗边，雕花木窗推开半扇，北市喧嚣的声浪裹挟着脂粉香、酒气和牲畜粪便的混合气味扑面而来。远处思恭坊的灯火明灭，如同鬼眼。他背对着乔知之，身影被窗外的混沌夜色勾勒得有些模糊，声音却清晰地穿透喧嚣，带着沉甸甸的寒意，一字一句砸在寂静的室内：“骆十六估计被抓了。魏大也来了京城。”
“什么？他们……”乔知之不敢相信听到的消息。
陈子昂等他喘息稍定，才缓缓将魏大夤夜来访、营州军械骇人黑幕、骆十六携血书证物失踪之事，条分缕析，低声细述。每一个字都像冰锥，凿在乔知之刚刚回暖的心上：“我花钱打听了一下，骆十六不在洛阳的县牢房，也没有移送到司刑寺的监狱。而且契丹军力之强，非流言所轻。魏大亲眼所见，其所言军械之弊，乃我唐军败亡根源！”陈子昂最后总结，语气凝重如山。
乔知之脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是深沉的忧虑与凛冽的寒芒。“契丹猖獗，拥兵十万，确非疥癣之疾。朝廷上下，却因张九节檀州一箭射穿李尽忠的胸口捷报，弥漫轻敌之气！”他声音里透着焦灼：“武皇已决意用重兵，拟命右羽林军大将军李多祚等二十八将领兵，合力进剿，毕其功于一役。”他顿了顿，目光投向屏风，提高了音调：“李将军……亦是柳姑娘听雪轩的常客。”
屏风后，柳如烟的琵琶声并未停歇，只是那曲调悄然一变，金戈铁马的杀伐之气隐隐透出。她清泠的声音隔着屏风传来，不高，却字字清晰：“乔郎中金玉之言，妾身记下了。李将军再来时，定当转告，请其务必……查验军械，慎之又慎。”那“慎之又慎”四字，咬得极重。
“多谢柳姑娘。”陈子昂微微颔首致意，随即话锋如刀，切入最凶险的关节，对乔知之说：“当务之急，是骆十六！此人若落入丽景门狱，在周利贞那酷吏之手。目前已经十日，音信全无，生死未卜……”他未尽之言，寒意刺骨。
乔知之瞳孔骤然收缩。丽景门！那地方进去的，有几个能活着出来？他搁下酒坛，指节在案上无意识地叩击，发出沉闷的微响，思绪在琵琶声的掩护下飞速转动。“不能翻脸，至少现在不能。”他声音压得更低，如同耳语，“梁王现在势焰熏天，硬撼无异以卵击石。需得利用官场规则……秉公办理！”
谈到规则，他眼中闪过一丝精明的光：“营州陷落，涉及军机重案，逃兵缉捕、军械贪墨，桩桩件件皆非洛阳县衙所能擅专！按制，当移交司刑寺，武皇已经有敕令！”
“司刑寺卿徐有功徐公，”乔知之提到这个名字时，语气带着一丝不易察觉的敬意，“天授年间，顶住酷吏压力，平反冤狱数百！人称‘徐无杖’！其少卿、主簿中，亦不乏杜景俭、李日知这等持正守节之辈。此案若入司刑寺，按《永徽律疏》明审，或还有转机。即便周利贞，他也不敢公然阻挠司刑寺和门下省行文提人！如果在司刑寺有可靠的人，此事可成。”
“司刑寺主簿樊惎，”陈子昂接口，语气笃定，“与我乃梓州同乡，有故交，初来京城时我资助过他。此人刚直，更难得是……通晓利害。”他嘴角勾起一抹了然于胸的弧度。在这煌煌神都，清名固然可贵，但维系清名，有时也需那黄白之物润滑关节。陈子昂家资丰厚，仗义疏财之名，朝中皆知，此刻正是这等“故交”派上用场之时。
水阁内，琵琶声不知何时已停。柳如烟怀抱琵琶，自屏风后悄然转出。暮色完全笼罩了小院，檐角风灯昏黄的光晕勾勒着她窈窕的身影。她并未看两位官员，只垂眸凝视着手中琵琶的弦轴，葱白指尖轻轻拂过紧绷的丝弦。
“丽景门……”她朱唇轻启，声音如冰珠落玉盘，带着一丝不易察觉的颤意，“那地方，是死人洞。周利贞……是梁王手下闻到血腥就发疯的鬣狗。”她抬起眼，目光在陈子昂和乔知之凝重的脸上扫过，那眼神清澈而锐利，洞悉一切，“若要救人，二位大人，要快。”
“铮——！”她话音落下的瞬间，怀中的琵琶突然发出一声刺耳欲裂的崩弦之音！一根琴弦竟毫无征兆地断裂开来，猛地向上弹起，在她白皙的手背上留下一道刺目的红痕。
水阁内一片死寂。炉上的水汽兀自袅袅，沉水香的气息陡然变得滞重。断裂的琴弦垂落，兀自微微震颤，如同垂死者的脉搏。陈子昂与乔知之相互对视一眼，从对方眼中，都看到了那深不见底的思绪。这无声的思绪，仿佛悬在了这暮色沉沉的“听雪轩”上空。