第101章 知了（2/2）

张献忠、王子顺、混天猴……这些名字像雨后春笋一样冒出来，怎么剿都剿不完。

为什么

因为他能杀贼，却杀不了饥荒。他能剿匪，却剿不了人心。

窗外传来更夫的梆子声。四更天了。

洪承畴收回思绪，重新坐回案前。他没有时间去感慨。在朝廷的援兵到来之前，他还有太多事要做——调兵、筹粮、部署防线、整飭军纪。每一件事都不容有失。

他铺开一张新的纸，开始草擬给各州县的通令。

笔尖落在纸上的那一刻，他的手稳得像一把刀。

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同一天夜里，洪承畴的奏疏刚刚送出，庆阳府的急报已经由多个渠道，一个接一个地送进了紫禁城。

第一封是兵部的转奏，兵部尚书梁廷栋收到庆阳方面的飞报，不敢耽搁，连夜擬了附片呈送內阁。第二封是陕西布政使司的急递。第三封最让崇禎无法忽视——是庆阳城破当夜侥倖逃出的王府內监直接递到通政司的泣血稟文。

三封急报，內容匯总下来就是：庆阳失陷，安化王府被劫，金银粮盐尽遭掳掠，安化王本人虽未遇害，但被押至街头示眾。

崇禎坐在乾清宫的御案前，面前摊著这三封急报。

烛火已经换过两茬。案上的茶凉了又续，续了又凉。

他盯著那几封文书上那些刺眼的字句，安化王被劫，流寇开仓放粮，闯將李自成——每一个字都像一根针，扎在眼睛上，也扎在心口上。

他想起了袁崇焕。那个他亲手送上刑台的督师，曾信誓旦旦地说“五年平辽”。然而建虏的铁骑打到了北京城下。他剐了袁崇焕，以为剐了一个督师就能稳住天下人的心。

可现在，一个驛卒出身的反贼，打下了大明朝一座郡王府，把传承两百余年的朱家藩王拖到街上示眾，拿王府积攒的钱粮去收买人心。

他想起了海丰县那块移动的巨石。不到一个月前，那块石头自己移了五十多步，千余人目睹。礼部说是地气失常，他知道那只是搪塞，但他信了，因为他必须信。他必须信这些灾异只是巧合，否则他就得承认，天底下的反贼，都是被这世道逼出来的。

他拿起硃笔，在兵部转奏的附片上，只批了三个字——“知道了。”

然后他靠在椅背上，闭上眼睛，缓缓地將笔搁下。

他没有下旨调动京营，因为他已经没有京营可调；没有下旨申斥洪承畴，因为他知道陕西只有一个洪承畴能打；也没有再写罪己詔。他已经写了太多罪己詔，再写，就是天下人的笑话。

他睁开眼，望著烛火，忽然低声向著虚空发问：

“太祖高皇帝在天之灵……可否告诉朕，您当年分封诸王时，可曾想过，朱家的子孙……会变成今日大明的负累吗”

乾清宫里一片死寂。曹化淳站在殿门外，听著夜风从宫墙上刮过。

他什么也没听见，又好像什么都听见了。最终他收回了准备扶皇帝回寢殿的脚步，只让值夜的小太监把热茶重新送了一壶进去。

与此同时，北京城东四百里外的永平府。孙承宗对庆阳沦陷的反应要冷得多。

他正在巡视新修的边墙，接到兵部转来的邸报后，他站在一段刚刚夯好的夯土墙段上，把那份邸报从头到尾、逐字逐句看了两遍。

然后他抬起头，面无表情地望向东边——那是辽东的方向。

他身后是一名跟了他多年的老幕僚，知道督师这副表情，是在心里把两件事放到同一桿秤上称。

“李自成端了安化王府。”孙承宗终於开口，声音沙哑而平静，“他打的是郡王的脸，也是朝廷的脸。但是他抢的是粮，不是城。洪承畴调兵打王嘉胤的时候，他就在子午岭西边给洪承畴捅出一个天大的篓子。这个人，用兵已经不像流寇了。”

幕僚小心翼翼地问：“督师，那朝廷……”

“朝廷会慌。”孙承宗將邸报收好，望著远处层叠的群山，“但我这里不能慌。建虏可不会因为庆阳丟了王府就放慢南下的脚步。所有边墙必须在入冬前完工，不管陕西闹得多凶，这里一寸都不能拖。”

他转过身，继续沿著边墙向前走去。他的背影，在秋天的日光下，拉得很长很长。

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曹文詔是在庆阳失陷后第六天接到洪承畴的调令的。

他刚刚从黄甫川回到孤山堡，正在让部下清点缴获的物资和伤亡的数目。一个亲兵走进来，递上一封盖著延绥巡抚大印的文书。

他拆开文书，从头到尾看了一遍，眉头越拧越紧。

“怎么了，將军”一旁的副將小声问道。

“督帅让我们南下庆阳。”曹文詔放下文书，端起水囊灌了一大口，“把李自成困在子午岭上，等朝廷的援兵和火炮到了，再攻山。”

“火炮”副將愣了一下，“打流寇还要用火炮”

“不是普通的炮。督帅向朝廷要了十门红夷大炮。”

副將倒吸一口凉气。红夷大炮，那是攻城用的巨炮，一门炮重几千斤，炮车更是沉如屋脊。

即便在辽东平原，也需八牛十骡方能拽动，日行不过二三十里。

把这种东西拉到子午岭去打流寇……

“督帅这是铁了心要灭了李自成啊。”副將喃喃道。

曹文詔没有接话。他放下水囊，走到营帐门口，望著北方的天际。

他和李自成交过手。黑水沟一战，李自成的人在半道上设伏，把他派去押粮的副將连人带车炸了个粉碎。那一仗他损失了数百人和大量粮草，至今想起来仍然觉得胸口憋闷。

但更让他恼火的不是败仗本身，而是那个叫林凡的人。他后来从哨探口中得知，李自成手下有个很会造炮的人，黑水沟的伏击就是那人指挥的。

他不认识林凡，也不在乎林凡是谁。他只知道，这个人造出来的炮，让自己的骑兵吃了大亏。

“传令下去。”曹文詔转过身，脸上恢復了往日的冷峻，“全军休整三日，补充粮草，清点战马。三日后南下庆阳。另外，多派几队夜不收，把子午岭周边的每一条小路都给我摸清楚。明年开春之前，我要让李自成连山都下不了。”

“是！”副將领命而去。