第48章 ：火刑柱的烟遮蔽了天空（求一求追读）（2/2）

他的话语顿了顿，继续读下去。

三百年前，都鐸与紫荆花之间爆发了一场持续了二十年的战爭。

起因早已无人记得，有人说是领土，有人说是贸易路线，也有人说是两国宫廷里某位被羞辱的使者。

战爭打了二十年，两国都打穷了。

都鐸丟了三个行省，紫荆花烧掉了七座城市。谁也没贏，谁也没输，只是在停战协定上签字的时候，两边都在心里埋下了恨意。

停战后，紫荆花国內开始流行一种怪病。

染病的人先是浑身无力，然后皮肤上长出黑色的斑块，最后在剧烈的抽搐中死去。这种病传染极快，一个村子从第一例到全村感染，不过半个月。

治不好，也没人知道怎么治。

战乱、饥荒、瘟疫，人们无法解释与应对这些苦难，恐慌像野火一样蔓延。人们开始寻找原因——总要有人为这一切负责。

他们把目光投向了那些独居的、不与人来往的、会熬草药的、长得太好看的、长得太丑的、太老的、太年轻的……女人。

“是她们带来的诅咒。”

这话一开始只是巷议，后来变成了指控，最后变成了审判。

都鐸和紫荆花的教会几乎同时颁布了《猎巫敕令》。每抓到一个“女巫”，教会奖励十枚金幣。提供线索的，奖励三枚。

重赏之下，告密者蜂起。女儿告母亲，邻居告邻居，丈夫告妻子。

没有人知道到底有多少人被烧死。

书上没有写数字。只写了一句：“火刑柱的烟遮蔽了天空，连太阳都变成了红色。”

夏亚的手指微微收紧。

“然而真正的悲剧，发生在维桑。紫荆花北部的一座小城.....”

那一年冬天，维桑城里关押著十七名被指控为“女巫”的女人。她们被锁在地牢里，等待开春后的火刑。

其中最年长的七十三岁，最年轻的只有十二岁。

十二岁的那个女孩叫艾拉。她只是因为告诉邻居“你家的羊明天会死”，第二天羊真的死了，其实是难產，早就该死了。但邻居不信。

地牢里的日子很慢。没有光，没有声音，只有锁链的叮噹声和此起彼伏的咳嗽声。

艾拉每天都会问：“我们什么时候能回家”

没有人回答她。

开春后，行刑的日子到了。

十七个人被绑上火刑架。柴堆浇了油，火把已经点燃。围观的人群挤满了广场，有人在笑，有人在骂，有人在往她们身上扔石头。

艾拉被绑在中间那根柱子上。她没有哭，只是不停地发抖。

火把举起来了。

然后——

书页上的字跡在这里突然变了。

不再是工整的字体，略显扭曲，夏亚这才发现这本书原来只是一个手抄本。

“地牢里的那些女人，在被关押的三个月里……她们一直在祈祷。不是向教会祈祷，是向黑暗祈祷。向地底深处、向没有人敢提的那些『东西』祈祷。”

“她们没有祈祷获救。”

“她们祈祷的是......復仇。”

火焰点燃的瞬间，十七个人的哀嚎匯成了一声尖锐到不像人类的尖啸。

不是从喉咙里发出来的。

是从地底。

是从她们脚下那条一直通往深渊的裂缝里。

书页上写著：那一刻维桑城上空的天裂开了。

裂缝里透出暗红色的光，像一只巨大的眼睛缓缓睁开。

然后，从裂缝中涌出了不属於这个世界的……东西。

维桑城，一夜之间，三万七千人——全部死了。

那十七个行刑台上的女人也不见了。

没有尸体，没有灰烬。只剩下焦黑的铁链和空荡荡的火刑柱。

从那以后，每隔几十年，灾祸就会像潮水一样无声无息地涌回来。

没有徵兆，没有原因。只是一夜之间，一个村庄、一座城镇、甚至一整个行省变成了死地。

而灾祸的中心，总会站著一个人。

一个女人。

没有人知道她们从哪里来。

直到某一次。

有人在一场大屠杀的废墟中，认出了一张面孔——

那张脸，属於维桑城那个十二岁的女孩。

艾拉。

后来人们才知道，维桑城那十七个被烧死的女人，没有真正死去。

她们与某种东西签订了契约。

变成了某种东西。

一种介乎於人与魔法生物之间的、极其强大的存在。

——魔女。