第238章 千户驾到（2/2）

“拿出来，他会说‘存粮与账目不符，需补缴’；拿不出来，正好问罪。”周大树声音平静，“无论如何，他都要收一笔。”

徐飞咬牙：“那他要多少，咱们……”

“给多少？”周大树看他，“给十两，他信你只有十两。给五十两，他知道你还有更多。”

徐飞僵住。

“……那怎么办？”他声音发苦，“总不能不给吧？”

周大树沉默片刻。

“给。”他说，“但要让他知道——这是第一次，也是最后一次。”

他看向徐飞，声音很轻：

“我给你准备东西。你再去陪着千户吧。”

半个时辰后，徐飞亲自端着茶点送进贺望川歇息的屋子。

茶是粗茶，点是屯里唯一能拿出手的杂粮饼子，烤得焦黄，还冒着热气。这在红日屯已是最高规格。

贺望川看了一眼茶点，没动。

他坐在屋里唯一一把还算完整的木椅上，端着带来的茶盏，慢慢吹着浮沫。

“徐屯长，”他说，“你这屯子，本官看过。底子差，但心气还在。”

徐飞垂手站着，不敢接话。

“心气难得。”贺望川说，“但光有心气，养不活人。”

他把茶盏放下，看着徐飞，语气温和了些：

“千户所今年也难。固北堡那边战事虽歇，防务却不敢松，粮饷拨付七成都是打白条。你这个屯子，千户大人本意是裁撤的，是本官说，不妨一试。”

徐飞心里明镜似的。

这是在标价。

他抱拳：“大人提携之恩，卑职没齿难忘。”

贺望川摆摆手：“提携谈不上。你且安心整顿屯务，千户所那边，本官自会替你周旋。只是……”

他顿了顿，语气愈发温和：

“这周旋，也是要本钱的。”

徐飞咬紧后槽牙，从怀里摸出一个布包，放在桌上。

布包打开，是两锭五两的银子，成色不错。

“大人一路辛劳，这点心意，给大人随行的弟兄们买碗酒喝。”

贺望川看着那两锭银子，没有伸手。

他沉默了一会儿，忽而笑了。

“徐屯长，你是实诚人。”他说，“本官也不和你绕弯子。”

他把银子轻轻推回徐飞面前。

“这十两，你收回去。”贺望川道，“本官不缺这点。”

徐飞手心全是汗。

“那大人的意思是……”

“红日屯要办下去，千户所那边需要有人替你说话。”贺望川看着他，“这人情，不是十两银子能买到的。”

他顿了顿，声音压得更低：

“本官听说，你们屯里，最近得了批不错的粮食。”

徐飞心头狂跳。

贺望川看着他，像看着一个不知藏了多深的井，“徐屯长，你自筹的本事，本官佩服。可这本事，不能独享啊。”

屋子里静得落针可闻。

徐飞僵立当场。

同一时间，周大树站在屯堡土台边缘，看着贺望川带来的那两辆骡车。

车帘低垂，看不出里面装着什么。

一个千户随从守在车边，百无聊赖地剔牙。

周大树走过去，随从警觉地直起身。

“劳驾，”周大树从袖里摸出几枚铜钱，笑着递过去，“老汉没见过世面，这车是千户所的大车吧？瞧着真气派。”

随从接过铜钱，脸色缓和了些：“所里的车。”

“装的什么货？跑这么远。”周大树随意问。

随从瞥他一眼：“不是货。是上一任红日屯屯长欠千户所的账，大人顺便来催缴。若催不上来，这车就是拉人去所里回话的。”

周大树笑着点头，没再问。这里就是荒芜之地，哪里有什么上一任。

他走回土台，背着手，看着那两辆空车。

屋子里，徐飞终于开口。

“大人明鉴。”他声音发干，“屯里是有些粮食，那是周先生筹来的。卑职不敢瞒，也不敢私用。大人若要用，卑职这就去禀报周先生……”

“周先生。”贺望川打断他，“又是周先生。”

他看着徐飞，眼神复杂：

“徐屯长，你这屯长，究竟是你当，还是那个周大树当？”

徐飞沉默片刻。

他抬起头，直视贺望川。

“大人，”他说，“周先生是卑职请来的。卑职粗人，没读过书，不会筹划。红日屯这两百多口人，要活命，要立足，要靠周先生的脑子。”

他顿了顿，一字一句：

“屯长是卑职，但屯里的事，还是要靠周先生。”

贺望川看了他很久。

“回去告诉你那周先生，”他说，“千户所今年军屯考核，若红日屯能在入夏前恢复耕种、补足三十户丁口，本官自会替他报优。优等屯，粮饷拨付可提至七成。”

他回头，看着徐飞：

“若是办不到……”

他没有说下去。

徐飞抱拳，深深躬身：“卑职明白。”

贺望川摆摆手。

徐飞退到门边，正要掀帘出去，身后又传来贺望川的声音：

“那个周大树——”

徐飞顿住。

“脸上的疤，怎么来的？”

徐飞沉默了一瞬。

“回大人，”他说，“卑职不知。”

贺望川没有再问。条件简陋，呆了一会，贺望川便离开了。

徐飞找到周大树，把贺望川的话一字不漏转述。

“……他没收那十两。”徐飞声音发紧，“他说不缺这点。他说知道咱们有粮食。他……”

周大树没有说话。他看着那两辆空骡车，看着土台下惴惴不安的屯民，看着远处干涸的旧河道、贫瘠的荒地。

“三十户丁口，入夏前恢复耕种。”他重复着贺望川的条件，“你觉得能做到吗？”

徐飞咬牙：“能！先生有粮，咱们有人……”

“他说的是补足三十户。”周大树打断他，“不是现在这两百多流民。是在籍军户，有田册，有人头，能缴粮赋的正户。”

徐飞的声音戛然而止。

贺望川不是在为难他。他是在出价。

入夏前，把红日屯从“流民聚集地”洗白成“正式军屯”，上报朝廷，编入卫所册籍。这是天大的政绩，也是千户所向上伸手要粮要饷的最好理由。

而他徐飞，就是那个替千户所把这块荒地“盘活”的人。

办成了，他是功臣，以后这屯长就是实授。

办不成……

他想起那两辆空骡车。

“先生。”徐飞声音发涩，“咱们怎么办？”

周大树沉默良久。“把老周头、老马那几个匠人喊来，我有话问。”

他顿了顿，又补了一句：

“还有那个老郑——认得几个字的那个。”

徐飞应声去了。

贺望川是一头狼。

但他出了价。

有价，就能谈。

现在的问题是——红日屯，有没有资格接这个价。