第一百二十七章 科举风波起（2/2）

沈清禾把这张纸条放在案上，手指压住纸边，沉默下去。

考题相近，本身不奇怪，实务策论的题目范围本就宽泛，出现重合，未必出自泄题，但这件事被人拿来做文章，时机掐得太准，消息散发的时间，恰好是乡试头三日，不是在考后，不是在放榜前，是在考试正在进行的当口。

对方要的不是查出考官受贿，对方要的是这件事在礼部形成一份存档，让“实务策论泄题”这几个字，永久绑在这次改制的头上。

她把纸条叠起来，压进袖中，让绿意去找一个人。

那个人是云锦阁在国子监附近开的一家茶铺的伙计，平日替沈清禾盯着国子监一带的消息往来，那个伙计姓齐，不是东城当铺的那个姓齐的掌柜，是个二十出头的年轻人，眼力活，嘴巴牢。

绿意出去了将近两个时辰，回来的时候带回两件事。

第一件，贡院附近散发考题的人，被茶铺伙计齐福顺手查了一下，散题的不是一个人，是三个人，三个人分工明确，各守一处街口，散完就走，齐福跟了其中一个，跟到城西一处僻静的巷子，那个人进了一家挂着“广信”二字招牌的旧书铺，进去之后就没有再出来。

沈清禾把“广信”二字在心里停了一下。

第二件，那份联名上书已经在礼部形成受理记录，礼部侍郎今日上午亲自过目，据说看完之后，当场批了一个字，“查”。

礼部侍郎，是顾家的人。

沈清禾把这两件事叠在一起，手边的茶盅已经凉透，她没有去端，把目光落在窗外院中那棵枯枝上，那棵树冬日里叶子早就落尽，枝干光秃秃的，但枝梢上，昨夜风大，挂上了一根不知从哪里飘来的细绳，细绳随风轻轻摇，在枝桠上缠了两圈，不松不紧。

她看了那根细绳很久，才重新把目光收回来。

贺学生的那张纸条，和苏博士登门的时机，放在一起看，不像是凑巧。苏博士在国子监教了三十年，从不与外官往来，今日却肯替人跑这一趟，带的是一个学生的口信，那个学生，是今年乡试头名。

头名，不会是散题的那三个人。但头名选择通过苏博士来递信，说明那个姓贺的学生，眼下处境并不安全。

她让绿意把苏博士今日来时提的那包茶，拿过来检验一下，不是怀疑苏博士，只是一个习惯。

绿意去了没多久，回来时脸色有些奇怪，把那包茶放在案上，说：“茶叶本身没有异常，但茶叶最底层，压着一片折叠整齐的桑皮纸，桑皮纸上没有字，只有一枚印，印的形状，像是一枚不规则的残章，缺了左下角，像是被人故意磨损过的。”

沈清禾盯着那枚残印看了很久，把它的形状在心里描摹了一遍，印的样式，与她记忆里见过的任何一枚印章都对不上，但有一处细节，让她心里隐约生出一个方向。

那枚印的右侧，残留着半个字的笔画，若是补全，像是一个“裕”字。