第86章 领钱（2/2）

老头浑浊的眼睛里透着惊恐，双手颤抖着接过馒头，连连鞠躬。

“你叫什么名字？”叶倾苍问。

老头指着自己的耳朵，又指指嘴巴，连连摆手。

旁边一个年轻点的苦力凑过来，小声道：“大人，他是个哑巴，大家都叫他老哑巴。在这采石场干了五年了。”

“五年？”叶倾苍转头看向那个尖嘴猴腮的监工，“采石场的规矩，苦力干满三年，便可结清工钱赎身。他干了五年，为何还在？”

尖嘴猴腮的监工眼神闪烁，干笑道：“执事大人有所不知，这老哑巴当初是卖身进来的，签的是死契。”

“死契？”叶倾苍冷笑，“县衙的卷宗里，青山县早在十年前就废了死契。赵虎，把账本拿出来。”

赵虎捂着断掉的手腕，疼得满头大汗，听到叶倾苍要账本，眼神里闪过一丝慌乱。“大……大人，账本在工棚里，我这就去拿。”

“不用了。”叶倾苍一把揪住赵虎的衣领，将他提了起来，“带我去工棚。顺便，把你们私吞的工钱，一分不少地吐出来。”

赵虎两腿发软，被叶倾苍拖着往工棚走。

工棚建在采石场背面，是用几根烂木头和茅草搭起来的。里面除了一张破木桌，还有几个大铁箱子。

叶倾苍一脚踹开木门，指着铁箱子：“打开。”

赵虎哆哆嗦嗦地掏出钥匙，将箱子打开。

里面没有账本，只有几锭碎银和几串铜钱，加起来不到二两银子。

“钱呢？”叶倾苍声音转冷。

“都……都在这了。”赵虎咽了口唾沫。

叶倾苍视线扫过工棚，落在墙角的一个破麻袋上。他走过去，一脚踢开麻袋。

麻袋里滚出几十张皱巴巴的银票，面额从十两到五十两不等，粗略一算，至少有上千两。

“这就是你说的二两银子？”叶倾苍捡起一张五十两的银票，在赵虎面前晃了晃。

赵虎扑通一声跪在地上，“大人饶命！这钱……这钱不全是我的，大头都交给了上头！”

“上头是谁？”

“是……是严宽，严师爷的远房侄子。这采石场名义上是山河帮的产业，实际上是严宽在打理。我们只是替他干脏活的！”赵虎为了保命，竹筒倒豆子般全说了出来。

叶倾苍眉头微皱。严青夫让他来接管采石场，只说收账，别干涉规矩。现在看来，这采石场的水，比他想象的要深。

“把老哑巴和其他苦力的工钱算清楚。”叶倾苍将银票收进怀里，“少一文，我剁你一根手指。”

赵虎如蒙大赦，连滚带爬地跑到桌前，翻出一本破旧的账册，开始算账。

叶倾苍走出工棚，看着那些在烈日下瑟瑟发抖的苦力。

“今天停工。”叶倾苍运足中气，声音在采石场上空回荡，“所有人，到工棚前排好队，领工钱。领了钱的，自行离开。”

苦力们先是呆滞，随后爆发出压抑的欢呼声。有人跪在地上磕头，有人抱头痛哭。

老哑巴走到叶倾苍面前，从怀里掏出一块黑乎乎的石头，塞到叶倾苍手里，然后指了指石头，又指了指叶倾苍的刀。

叶倾苍低头看去，那石头非金非玉，入手极沉，表面布满了细密的纹路。

“这是……”

老哑巴比划了一个劈砍的动作，然后转身混入了领钱的队伍中。