第675章 二百三十五日（2/2）
沈砚之将幽冥骨灯从袖中取出，骨灯的绿光在晨光中泛着柔和的光晕。“去看看。戏台是镇上人聚集的地方，若真有阴聚煞，扩散开来后果不堪设想。”
中栅的戏台在镇中心的广场上，木质结构的楼阁透着岁月的斑驳，台柱上的彩绘已经褪色，却依旧能看出当年的精致。此刻戏台周围围了不少人，都踮着脚往台上瞅，脸上带着惊惧。戏班班主老李正急得在台下打转，手里攥着块沾了灰黑色粉末的抹布，看到沈砚之，像看到了救星。
“沈先生，您可来了！”老李的声音带着哭腔，“那杂役要是有个三长两短，俺这戏班可担待不起啊！”
沈砚之走上戏台，横梁上的纸人果然如阿竹所说，红衫在秋分的风中微微晃动，像是在无声哭泣。他用软剑挑下一个纸人，纸人的材质粗糙，上面的颜料散发着一股刺鼻的气味，与寻常的桐油彩截然不同。纸人脚下的黑线沾着灰黑色的粉末，粉末在指尖冰凉刺骨，幽冥骨灯的绿光一照，粉末竟化作细小的黑影，在空中扭曲片刻后消散。
“是阴聚煞没错。”沈砚之将纸人扔在地上，用软剑挑碎，“这煞被人用阴术养过，你看这颜料。”他指着纸人脸上的黑色泪痕，“里面掺了‘勾魂墨’，是影阁用来引煞的邪物。”
二、戏台驱煞
沈砚之让阿竹去镇上的道观请些朱砂、黄符和桃木剑，又让戏班的人准备些艾草、雄黄酒和火盆——阴聚煞怕阳气和烈性之物，需用符水和烟火驱散阴气，再用桃木剑斩断黑线，防止煞气蔓延。他自己则提着幽冥骨灯，在戏台的角落搜寻煞源。
在戏台后台的化妆镜后面，他发现了异常。镜子蒙着一层厚厚的灰尘，镜面上用朱砂画着一个诡异的符咒，符咒周围缠着许多黑线，线头都连着横梁上的纸人。镜子后面的墙洞里，藏着一个黑色的木盒，盒盖缝隙里渗着灰黑色的粉末，阴气正是从盒子里散发出来的。
“煞源就在这木盒里。”沈砚之指着木盒上的影阁标记，“影阁将‘聚阴石’藏在里面，借秋分阴阳交汇之际，让阴聚煞附在纸人上，想趁镇上人聚集看戏时，勾走众人的魂魄。”
他让戏班的人在戏台周围点燃火盆，将雄黄酒洒在地上，艾草的青烟与酒气混合在一起，形成一道无形的屏障，阴聚煞被这股气息刺激，纸人开始剧烈晃动，发出“沙沙”的声响。沈砚之则手持桃木剑，将连接纸人的黑线一一斩断，每斩断一根，就有一缕黑气从线中冒出，被火盆的热气驱散。
处理完纸人和黑线，沈砚之打开那个黑色的木盒，里面果然放着一块拳头大小的石头，通体漆黑，表面布满了细小的孔洞，散发着刺骨的寒气，正是聚阴石。石头一接触到空气，戏台里的温度骤降，周围的火盆都泛起了白霜。
“快用骨灯！”白灵喊道。
沈砚之立刻将幽冥骨灯的绿光对准聚阴石，绿光如暖流般涌入石头的孔洞，石头在绿光中剧烈震颤，表面的孔洞里冒出无数细小的黑影，像是被囚禁的魂魄。随着绿光不断注入，石头发出一声尖锐的嘶鸣，最终碎裂成无数小块，黑色的粉末随风飘散，被火盆的热气彻底消融。
随着聚阴石碎裂，戏台里的寒气散去，昏迷的杂役渐渐苏醒过来，脸色虽然还有些苍白，但已经能说清话了。老李激动得热泪盈眶，非要留沈砚之等人吃顿戏班的便饭，被沈砚之婉言谢绝了。
三、夜影秘踪
从戏台出来，沈砚之发现镇上的阴气比往常重了许多，傍晚的阳光明明很亮，却照不透街角的阴影，阴影里隐约有黑影晃动，像是有人在暗中窥视。他让阿竹去通知各家各户，傍晚时分尽量不要出门，在家中点上艾草，防止阴聚煞上门。自己则带着白灵，顺着阴气最浓的方向走去。
阴气在镇西的城隍庙附近最盛，庙门紧闭，门缝里透出微弱的烛光，却照不散周围的阴影。沈砚之推开门，庙里的景象让他倒吸一口凉气——神像前的供桌上，摆满了与戏台同款的纸人，每个纸人脚下都缠着黑线，线头汇聚在供桌下的一个黑色陶罐里，罐口冒着灰黑色的雾气。
一个黑衣人正站在供桌前，穿着绣着阴纹的黑袍，脸上戴着鬼脸面具，手里拿着一支毛笔，蘸着黑色的颜料在纸人脸上画着什么，每画完一个，纸人就微微晃动一下，像是有了生命。
“沈砚之，你倒是来得巧。”鬼脸人声音阴恻，像指甲刮过木板，“这些纸人马上就要吸足秋分的阴气，到时候我一声令下，它们就会潜入各家各户，勾走所有人的魂魄，让整个乌镇变成一座鬼镇，没想到被你坏了好事。”
“影阁的野心，怕是不止一座乌镇吧。”沈砚之软剑出鞘，绿光与庙里的阴气碰撞，激起阵阵白雾。
鬼脸人冷笑一声，将手里的毛笔往地上一掷，供桌上的纸人突然全部站起来，像一群木偶，迈着僵硬的步伐朝着沈砚之走来，黑线在地上拖动，发出“沙沙”的声响。
沈砚之挥舞软剑，绿光将靠近的纸人一一斩碎，纸人碎片落在地上，冒出缕缕黑气。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，将剩余的纸人挡在外面，同时点燃艾草束，朝着鬼脸人扔去。
艾草的青烟呛得鬼脸人连连咳嗽，他从怀里掏出一把黑色的粉末，撒向沈砚之，粉末落在地上，化作无数只黑色的小虫，朝着沈砚之爬来。沈砚之将幽冥骨灯的绿光全部放出，绿光如火焰般烧向小虫，小虫在绿光中瞬间化为灰烬。
两人在狭窄的城隍庙里缠斗起来，软剑与鬼脸人手中的骨笔碰撞，发出刺耳的声响。鬼脸人身法诡异，总能在纸人残骸中穿梭，时不时用阴术操控地上的黑线，试图缠绕沈砚之的双脚。
激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑挑飞鬼脸人的骨笔，绿光直指他的面具。鬼脸人躲闪不及，面具被剑尖挑落，露出一张布满皱纹的脸，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。
“你是影阁的阴司？”沈砚之厉声问道。
鬼脸人没有回答，突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，拔开塞子，将里面的液体一饮而尽。他的身体迅速干瘪下去，皮肤贴在骨头上，最终化作一张人皮，飘落在地，只留下一堆黑色的粉末。
从人皮的夹层里，沈砚之找到了一张地图，上面用黑笔圈出了乌镇所有的聚集场所，从戏台到集市，再到祠堂，每个圈旁边都标着“秋分”二字。“他们想用阴聚煞在人多的地方勾魂。”沈砚之将地图收好，“幸好我们及时发现。”
四、阴阳调和
沈砚之让阿竹将城隍庙里的纸人和黑色陶罐一并烧毁，又在庙里点燃艾草和硫磺，彻底驱散阴气。回到镇上时，夜幕已经降临，秋分的月亮格外明亮，将清辉洒在青石板路上，驱散了最后一丝阴影。
戏班的人正在拆除戏台的布景，准备重新修缮，老李看到沈砚之，远远地就喊了一声，声音里满是感激。“沈先生，谢谢您！”老李递过来一碟刚炸好的油果子，“这是戏班的小小心意，您尝尝。”
沈砚之接过碟子，拿起一个油果子，咬了一口，酥脆的口感带着芝麻的香气：“这果子不错。秋分阴阳相半，本是平和的节气，影阁偏要在这时聚阴，就是想打破阴阳平衡，制造混乱。”
“可阴阳自有调和之道。”白灵望着天边的圆月，月光在她脸上洒下一层柔和的光晕，“就像这昼夜，平分之后，该亮的还是会亮，该暗的也终究会暗。”
秋分后的乌镇，在月光与灯火中渐渐安静下来。翰墨斋的窗台上，白灵种的昙花冒出了花苞，像是在等待深夜的绽放。沈砚之坐在窗前，看着镇上的人熄灭烛火，进入梦乡，空气中弥漫着安宁的气息，心里一片平和。