第390章 强撑天威（1/2）

自淤口关班师，凛冬的风雪与皇帝日益沉重的病情，如同两道无形的枷锁，拖慢了这支得胜之师归朝的脚步。

行至莫州地界，女帝石漱钰的高热再次反复，伤口恶化，呕血数次，随行御医束手无策，只得直言

“陛下元气大伤，邪毒深陷，万不可再受车马颠簸，需寻稳妥之地静养，或有一线生机”。

无奈之下，大军只得在莫县城外再次扎下营盘。中军大营的气氛压抑至极，胜利的喜悦早已被对皇帝病情的担忧和撤军的失落所取代。

石绿宛、石雪、赵弘殷等人日夜守候在御帐之外，面色凝重，军中事务全靠他们勉力维持，流言虽被强力弹压，但那股低落的士气与隐隐的不安，却如同疫病般悄然蔓延。

与此同时，千里之外的河东，晋阳城的太原王府内，却是另一番景象。炭火融融，酒气微醺，但端坐主位的刘知远眉宇间并无多少惬意，反而笼罩着一层化不开的阴郁。

他面前摊开的，是刚刚接到的、来自河北前线的数份密报，内容大同小异，却足够惊心：

晋帝御驾亲征，连克泰州、瀛州、莫州、瓦桥、益津、淤口数关，兵锋直抵幽州城下，契丹八万大军溃败，皇帝耶律德光被生擒！

“淤口关……距幽州不过百里之遥了。”刘知远手指无意识地敲击着案几，声音低沉，“她竟然……真的打到了那里。还活捉了耶律德光……”

即便他与朝廷离心，甚至暗中准备，也不得不承认，这位年轻女帝的武功，已超出了他最初的预料。

一股强烈的危机感攫住了他，若朝廷真的一举收复幽云，解决北方大患，挟此不世之功，下一步腾出手来，要收拾的，必然是他这个盘踞河东、听调不听宣的太原王！

侍立一旁的河东孔目官郭威，见刘知远忧心忡忡，缓步上前，拱手道：

“大王何必过虑？河东表里山河，险固异常，民风崇尚勇武。太平年间，士卒勤于稼穑，积蓄粮草；一旦有变，则可瞬间化为精兵。

此地户口繁盛，战马众多，正是成就霸王之业的根基！朝廷纵然新胜，亦是惨胜，元气大伤。

且其重心在北，一时片刻，岂有余力西顾河东？大王稳坐晋阳，静观其变即可。”

刘知远看了郭威一眼，摇了摇头，叹道：

“郭公所言，虽是正理。然此女性情刚烈，用兵果决，不可以常理度之。

如今她携大胜之威，声望如日中天，若其真个不顾伤亡，挟新胜之师西向，我河东虽险，亦难免一场血战。

此时与其硬拼，非智者所为。”

他沉吟良久，眼中光芒闪烁，显然有了计较：“硬拼不可取，但试探、示弱、拖延……却是必要。她不是喜欢听好话，看重名分吗？

本王就给她上几道奏表，恭贺其功，陈述己难，让她先放松警惕，也看看朝廷和她的虚实！”

数日后，三份以河东节度使、太原王刘知远名义发出的奏表，由刘知远心腹部将王峻携带，离开晋阳，取道东南，准备前往汴梁呈递。

刘知远嘱咐王峻：“此行务必打探清楚朝廷动向，尤其是那位皇帝陛下的真实情形。”

王峻领命出发时，晋军北伐主力尚在淤口关，正准备一举拿下幽州。然而，当王峻一行人马冒着风雪，艰难行至河北，刚过镇州，尚未进入莫州地界时，却惊闻一个令他几乎不敢相信的消息——北伐大军，竟然已经班师回朝了！

而且，御驾并未直接返回汴梁，据说因皇帝突发急症，正滞留在莫州莫县休养！

王峻心中剧震！北伐正值高歌猛进之时，为何突然撤军？皇帝突发急症？是何急症？严重到何种程度，竟连汴梁都回不去，要滞留在莫州？

他立刻意识到，这或许是一个绝佳的、近距离观察朝廷虚实、尤其是窥探皇帝真实状况的机会！

刘公交代的任务，可能在此会有意外收获。他当机立断，不再前往汴梁，而是转道直奔莫县。

莫县城外，晋军大营连绵，戒备森严。但王峻亮明身份，呈上刘知远的奏表和后附的礼单，言明奉太原王刘知远之命，本欲赴汴梁朝贺陛下北伐大捷，闻圣驾在此，特来请安并呈递贺表。营门守将不敢怠慢，连忙通报。

消息传入御帐时，石漱钰正经历着一阵高烧后的虚脱。她躺在厚褥之中，身上盖着数层锦被，却依然觉得寒气透骨。

左臂的伤处被妥善包扎，但肿胀未消，疼痛绵绵不绝。连日的高热、呕血、昏沉，已将她折磨得形销骨立，脸颊深深凹陷下去，嘴唇干裂毫无血色。

听完石绿宛低声禀报王峻求见，并呈上刘知远贺表，石漱钰涣散的眼神骤然凝聚了一瞬，随即又被更深的疲惫覆盖。

她剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，石雪连忙上前为她抚背，好半天才平复。

“王峻……刘知远的人……到了营外？”她的声音嘶哑微弱，几乎是从喉咙里挤出来的。

“是，陛下。人就在营门外候着，说是奉刘知远之命，前来恭贺北伐大捷，呈递奏表。”石绿宛回道，眉头紧锁，“陛下龙体欠安，不如由臣等代为接见表章，打发他回去便是。”

“不……”石漱钰艰难地摇了摇头，喘息着，“朕……必须见。”

“陛下！”石雪也急了，“您如今这般模样，怎能见外臣？若让那王峻看出端倪，回去告知刘知远，恐生变故啊！”

“正因……不能让他看出端倪……”石漱钰喘着气，断断续续，却异常坚定地说，

“刘知远……此时派心腹来……名为贺捷……实为探听虚实……朕若不见……或由你们代见……他必疑心朕已不起……届时……河东恐生异动……”

她看着石绿宛和石雪担忧至极的面容，勉强扯出一个极其虚弱的笑容，那笑容比哭更让人心酸：“扶朕……起来……更衣……朕要见见……这位河东来使……”

“陛下！”两人同时惊呼，眼中含泪。

“快！”石漱钰的语气陡然严厉，尽管气若游丝，却带着不容置疑的帝王威严。

石绿宛和石雪知道拗不过，只得含泪应命。两人小心翼翼地扶起皇帝，为她褪去被汗水浸透的中衣，换上干净的、熏过香的明黄色常服。

更衣的过程缓慢而艰难，每一个轻微的动作都牵动伤口，带来剧痛，石漱钰咬牙强忍，额头上冷汗涔涔。

石雪为她略施薄粉，掩盖过分苍白的脸色，又用口脂点染干裂的嘴唇。

石绿宛则迅速整理床铺，在御榻上支起凭几，垫上厚厚的软枕，让皇帝能靠坐着，又不至于太过费力。

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