第583章 沪县码头（2/2）

张老三嘿嘿笑：“李婶，还是你心细。”他掏出两个铜元递给妇人，“给我闺女也做一双，要红颜色的，跟龙岛商船上那些女学生穿的一样。”

李婶接过铜元，用牙咬了咬——这是码头人的习惯，检验铜元的成色。“放心吧，”她麻利地穿针引线，“龙岛的橡胶好，保准你闺女能穿到过年。”她的男人去年在卸龙岛的机器时被砸断了腿，是龙岛商队给了抚恤金，还让她在码头摆摊缝补，这份情她记在心里。

正午的太阳晒得人发晕，栈桥上的铁板烫得能煎鸡蛋。三拨人的争执、闲聊、忙碌还在继续，像三条支流汇入长江，最终都融进沪县码头的烟火里。远处的“江豚号”已经卸完货，正鸣响汽笛准备离港，那声“呜——”的长鸣，既像告别，又像催促，提醒着码头上的每个人：这世道变得快，不跟着跑，就只能被潮水卷走。

酉时的潮水开始上涨，漫过滩涂的水洼，把夕阳的金光碎成一片一片。老港区的石栈桥上，几个老渔民正收网，网眼里的鱼虾蹦跳着，溅起的水珠在暮色里闪着光。他们的渔船还是祖辈传下来的木船，船头画着辟邪的眼睛，跟新港区的钢铁货轮比起来，像一群温顺的水鸟。

“他爷，今天的鱼少得可怜。”一个渔妇蹲在船头拾掇鱼虾，语气里带着愁绪，“江里的船越来越多，螺旋桨把鱼都吓跑了。”

老渔民吐掉嘴里的烟杆，望着新港区的方向：“何止是鱼？你看那些铁船，不用帆不用桨，烧点煤就能跑，咱们这木船，迟早要被淘汰。”他年轻时见过出海的大帆船，以为那是天下最大的船，直到两年前第一次见到龙岛的巡洋舰，才知道船能造得像山一样，还能发出打雷似的炮声。

新港区的灯亮了起来，是龙岛运来的“电灯”，比油灯亮十倍，连潮水的波纹都能照得清清楚楚。几个机械工正给轨道车加油，油壶里的煤油泛着淡蓝色的光——这是龙岛的“精炼煤油”，点灯不冒烟，比菜籽油便宜，沪县一半的人家都改用这种灯了。

“听说了吗？龙岛的人要在码头修‘水厂’，用机器把江里的水烧开，再用铁管子接到家家户户。”一个机械工边加油边说，手里的扳手转得飞快，“到时候就不用挑水了，拧开龙头就有水。”

另一个机械工笑：“你还听说啥了？我听商队的人说，他们在龙岛都能坐着‘铁盒子’上天了，比鸟飞得还高。”

“吹吧你就！”

“谁吹了？龙岛连能自己走的汽车都造出来了，上天有啥稀奇？”

他们的笑声混着机器的嗡鸣，飘到老港区的石栈桥上。老渔民听得直咂嘴，对渔妇说：“这世道是真变了。咱们年轻时，能有艘新木船就谢天谢地了，现在的年轻人，连上天都敢想。”

码头边的夜市开张了。卖馄饨的摊子支起了电灯，雪白的馄饨在滚水里翻腾，老板用龙岛产的铝锅盛馄饨，这锅轻便不生锈，是码头小贩的最爱。穿西装的买办和扛扁担的脚夫挤在一起吃馄饨，前者抱怨着棉布价格，后者盘算着明天的脚钱，偶尔还会因为碰洒了汤吵两句，但很快又被下一碗馄饨的香气盖过去。

张老三也在吃馄饨，他今天卸了两车钢轨，赚的钱够买三斤肉。他望着新港区的灯火，心里盘算着要不要让儿子去学修机器——龙岛的机械工学徒管吃管住，每月还发工钱，比当脚夫体面多了。可他又怕，怕儿子学不会那些洋文图纸，怕那些铁家伙哪天突然就不转了。

潮水涨到了栈桥的最低一级台阶，带着长江上游的泥沙和龙岛货轮的煤渣，缓缓拍打着岸边。远处的“江豚号”已经驶出江口，烟囱里的黑烟在暮色里变成一条细线，像给这天边的新旧交接，画了个模糊的句号。

老渔民收起最后一张网，渔妇点亮了船头的油灯——那是盏煤油灯，玻璃罩擦得锃亮。木船摇摇晃晃地驶向江心，船头的油灯与新港区的电灯遥遥相对，一明一暗，像两个时代的眼睛，都在望着这片被长江和大海滋养的土地。

沪县码头的一天，就在这样的新旧碰撞里结束了。潮水还会涨落，机器还会轰鸣，脚夫还会扛着扁担奔跑，而龙岛带来的工业烟火，早已顺着长江的水流，钻进了这片土地的骨头缝里，催生出一个谁也说不清未来，却又充满生气的新世界。